Les mouillages de l'île UNION :              aux Grenadines

 

Trois mouillages surs autour de cette îles à deux pas des Tobago Cays. C'est à Clifton que l'on peut faire les formalités d'entrée ou de sortie du pays.

 

Approches de UNION:

L'île de Union est assez haute (plus de 300 m.) et se voit bien du large. La côte Nord et la côte Ouest (jusque SW) sont assez franches.  La côte SW est débordée par un récif corallien dangereux qui prend naissance sur l'île de la Frégate à 1/2 mille au Sud de Union. La cote Est est dangereusement débordée par un récif qui commence au pied de l'île rouge bien repérable avec ses 35 m de haut. C'est ce récif qui protège le plan d'eau devant le village de Clifton. A moins d'un mille au SE de Union, se trouve l'île de la Prune (ou Palm Island) qui n'offre qu'un petit mouillage inconfortable devant une belle plage sur sa côte Ouest.

 

 

Le mouillage de la baie de Chatam:

La côte Ouest est creusée par la baie de Chatam qui offre un bon abri des vents dominants. Elle a l'avantage d'être facile d'accès. On peut venir mouiller dans la partie NE sur un fond de sable devant une plage. Attention à un haut fond (2 m) au centre de la baie. Les pécheurs installent souvent des filets dans la partie Sud qui est donc à éviter.

Le mouillage de l'île Frégate:

Le Sud de cet îlot haut de 77 mètres est une falaise remarquable. Contournez l'île par l'Ouest  pour accéder à un mouillage peu fréquenté mais qui offre un excellent abri par vent de NE. Il n'y a pas de dangers en longeant la côte W à une distance de 80 à 100 mètres en surveillant le sondeur ou la couleur de l'eau pour venir jeter l'ancre sur un fond de sable  à la latitude du Nord de l'île.  C'est la zone de mouillage. Plus au Nord, de nombreux haut-fonds empêche de s'approcher avec le voilier plus près du village de Ashton.

Le mouillage de Cilfton: N'y venir que de jour quand on ne connaît pas bien le coin

 

Quand on approche par le Nord, il faut reconnaître l'île rouge haute de 35 mètres surmonté d'un petit phare (éclat rouge 10 secondes visible à 6 milles),  On laisse l'île à tribord pour longer le récif corallien qui descend vers le Sud. Une balise rouge borde l'extrémité Est du récif (à laisser à tribord également). Une autre balise rouge marque le Sud du récif. Il faut la contourner par le Sud (Voir le point de route sur le dessin).
Quand on approche par le Sud, on peu faire une route Nord vers le point de route : 12°35,5' N - 61°24,75' W. Attention au récif isolé du grand Coi situé à 0,6 mille au Sud du port de Clifton et qui reste invisible par mer calme si ce n'est la balise qui marque son bord Ouest. Laissez la balise à tribord en faisant route au Nord. (Cette balise n'est pas visible sur notre dessin). En approchant, on remarquera, dans les hauteurs sur la pointe à l'Ouest de l'entrée, une grande construction blanche à toit rouge. C'est l'hôpital qui est un excellent amer. Ne vous approchez pas de la côte au pied de cette pointe.
Ensuite il suffit de passer entre les balises rouge et  verte qui marquent l'entrée de la baie au point de route: 12°35,57' N - 61°24,84' W. Une route au 325° mènera vers le village dont on remarquera le bâtiment jaune de la douane. Ceux qui connaissent filerons tout de suite à droite vers l'île verte.

Un gros récif est planté au milieu de la baie et "mange" la moitié de la surface disponible au mouillage. On peut se mettre sur ancre, cul à quai en face de la ville. Il y a également les pontons de Anchorage Yacht Club au Nord de la baie. Nous préférons pour notre part laisser Banik libre sur son ancre. Le mouillage le plus sympa est à proximité de l'île verte qui est couronnée de sa touffe de cocotiers. Un gars a construit sa petite maison là. Il a l'air vraiment bien. S'il y a de la place, nous mouillons non loin de la plage du chantier naval. A cet endroit, on a pas trop de distance à faire contre le vent et le clapot dans une annexe fort chargée au retour d'un gros ravitaillement réalisé au marché. 

Le village est sympathique avec des petits resto et des bistrots. On peut s'y ravitailler dans les épiceries et au marché. Le mouillage est souvent encombré de nombreux voiliers. C'est une escale pratique pour les équipages, car il y a une liaison aérienne avec la Martinique.

 

Extrait de notre journal de voyage:

Mardi 28 mai 1996: Nous quittons Mayero de bon matin vers l' île de Union toute proche. C'est dans le port de Clifton que nous trouverons les autorités pour faire notre entrée dans les Grenadines de Saint Vincent. Il est temps cela fait 2 jours que nous sommes à Mayero en clandestins. Pour les plaisanciers, toutes les formalités, la douane et l'immigration,  se trouvent dans le petit aéroport construit en partie sur la mer et le long de la baie.  Nous y trouvons des français qui prennent l'avion taxi jusqu'en Martinique. Nous leur confions les devoirs des enfants avec mission de les poster à leur arrivée. La poste dans les Grenadines est fiable mais très lente... Nous pratiquons souvent cette possibilité de confier notre courrier à des touristes qui rentrent en France. Bien entendu nous leur donnons les enveloppes ouvertes pour qu'ils voient ce qu'il y a dedans et n'aient pas de craintes à passer les frontières avec un paquet remis par des inconnus. Quand nous leur expliquons qu'il est important pour le CNED de recevoir les devoirs en temps et en heure, ils ne refusent jamais.

Notre première visite est pour le bassin aux requins chez Anchorage Yacht club. Nous l'avions promis aux jeunes. Nous avons été impressionnés par la promptitude de ces petites bêtes à se jeter sur les poissons morts que le restaurateur leur jette.  Nous allons faire quelques courses dans le village, surtout des fruits. C'est la pleine saison des mangues et nous nous régalons de ces fruits juteux. La marchande, sur le bord de la route offre une grosse mangue Julie en plus pour Nathalie. C'est vraiment sympa car elle adore ce fruit. Le midi, à l'ancre dans le lagon de Clifton, nous mangeons le reste du Wahoo mélangé à un féroce d'avocats. Nous partons tranquillement après la vaisselle vers les fameuses Tobago Cayes, souvent décrites comme les plus beaux mouillages des Antilles. Ces îlots sont à peine à quatre milles d'ici...

 

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